प्रायोजकों का भी बड़ा हाथ
आईसीसी के नियमों के अनुसार अंतरराष्ट्रीय मेंस टी20 मैचों में बाउंड्री ज्यादा से ज्यादा 82.29 मीटर बड़ी हो सकती है और कम से कम 59.43 मीटर छोटी हो सकती है। लेकिन आईपीएल में बाउंड्री अपनी न्यूनतम दूरी पर ही नजर आ रही है। अश्विन मानते हैं कि बाउंड्री के छोटे होते जाने के पीछे प्रायोजकों की भूमिका रही है। अश्विन कहते हैं, ‘कुछ समय पहले बनाए गए स्टेडियम आज के समय में प्रासंगिक नहीं हैं। उस समय जो बल्ले इस्तेमाल किए जाते थे, उनका इस्तेमाल अब गली क्रिकेट में नहीं होता है। प्रायोजकों के एलईडी बोर्डों के इस्तेमाल के कारण बाउंड्री पहले ही 10 गज कम हो गई है।’
हो रही अविश्वनीय पावर-हिटिंग
आधुनिक समय में बल्लेबाजी का इस तरह से विकास हो रहा है कि अविश्वसनीय पावर-हिटिंग धीरे-धीरे इस खेल की एकतरफा बना सकती है। साल 2018 में 872 सिक्स लगे थे जोकि आईपीएल शुरू होने के बाद से किसी एक सीजन में लगे सबसे ज्यादा सिक्स थे, लेकिन पिछले दो सालों में बहुत कुछ बदल गया। साल 2022 से टीम व मैचों की संख्या बढ़ गई और सिक्स ने हजार का आंकड़ा छूना शुरू कर दिया। 2023 में सिक्स की संख्या 1124 रही जो नया रिकॉर्ड था, लेकिन अब यह रिकॉर्ड भी खतरे में है। 51 मैच तक 918 सिक्स लग चुके हैं और अभी भी 23 मैच खेले जाने बाकी हैं।
दिल्ली में राह नहीं आसान
राजस्थान को अपना अलगा मुकाबला अब दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम मैदान में खेलना है और यह मैदान गेंदबाजों के लिए कड़ी चुनौती लेकर आ रहा है। इस मैदान की सीधी बाउंड्री 56 मीटर है जबकि स्क्वॉयर बाउंड्री 60 मीटर है। अश्विन ने हालांकि उम्मीद जताई कि इन परिस्थितियों में भी एक अच्छा गेंदबाज अपनी पहचान बनाएगा और अपने नए कौशल के साथ खुद को साबित करना जारी रखेगा। अश्विन ने कहा, ‘जब खेल संतुलन बदलता है और आपको जवाब ढूंढने होते हैं। खुद को अलग दिखाने के लिए यह अच्छा मौका होता है।’
क्या मनोरंजन ही पहला ध्येय?
बल्लेबाज और गेंदबाज के बीच संघर्ष से शुरू हुआ क्रिकेट का खेल फिलहाल आईपीएल में दो टीमों के बल्लेबाजों के बीच का मुकाबला बन कर रह गया है। ग्राउंड छोटे हो रहे हैं और बल्लेबाजी के फेवर में नए नियम जुड़ते जा रहे हैं। हालांकि आईपीएल को शुरुआत से क्रिकेटेंमेंट (क्रिकेट+एंटरटेनमेंट) का तमगा मिला हुआ है ऐसे में इसे ज्यादा से ज्यादा मनोरंजक बनाने की कोशिश होती रहती है। इम्पैक्ट प्लेयर नियम भी इसी वजह से इस लीग में शामिल किया गया। यहां मनोरंजन ही पहला ध्येय है। अश्विन चिंता तो जाहिर करते हैं लेकिन आखिर में वह भी खुल कर स्वीकार करते हैं कि दर्शक स्टेडियम में चौके और छक्के ही देखने आते हैं।
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